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茅谷斯主要分布在湘西北酉水流域的龍山縣、永順縣、保靖縣和古丈縣能操土家語的土家山寨。茅谷斯是土家族的一種文化符號,亦是中華民族文化百花園中的一朵奇葩。茅谷斯以一種古樸、粗放、神秘的姿態(tài)出現(xiàn)在人們的面前。
茅谷斯反映了人類的原始文化,“還原”了原始社會的生產(chǎn)關(guān)系,展示了人類文化發(fā)展的進(jìn)程,把人類原始社會生產(chǎn)及生活文化復(fù)制得惟妙惟肖,為民族學(xué)家、社會學(xué)家研究人類文化發(fā)生學(xué)提供了化石性的依據(jù),具有很高的欣賞和研究價(jià)值。
從藝術(shù)角度來說,茅谷斯既是土家族一種原始的戲劇,又是一種原始舞蹈。說它是戲劇,因?yàn)樗袘騽龃?、戲劇人物、戲劇對白,合乎戲劇三要素。說它是舞蹈,是因?yàn)樵诒硌萜陂g又有一些粗獷的舞蹈動作。
還未正式對茅谷斯進(jìn)行研究之前先要對土家族的擺手舞作一粗略介紹。擺手舞是漢語對土家族一種舞蹈文化的稱謂,土家語稱其為“社巴日”。因?yàn)槊┕人沟谋硌菖c土家族的擺手舞是密不可分的。茅谷斯是擺手舞的重要組成部分,綜合起來看二者是一個(gè)整體,分開看二者又是兩個(gè)獨(dú)立的文化符號。可以這樣說:沒有擺手舞也就沒有茅谷斯。土家族在表演擺手舞后,就要表演茅谷斯。這是約定俗成的,也是特定的,順序不能顛倒。絕不能先表演茅谷斯再表演擺手舞。土家族的擺手舞是每年的正月和三月進(jìn)行的,少數(shù)土家山寨也在六月進(jìn)行,有的地方甚至在正月和三月都在進(jìn)行擺手活動,如龍山縣西湖鄉(xiāng)的卸甲村的彭氏。在古歷正月擺手的叫“正月堂”,在古歷三月進(jìn)行擺手活動的叫“三月堂”,在古歷六月進(jìn)行擺手活動的叫“六月堂”。擺手活動是西水(沅水的支流)流域土家族山寨的一種很神圣的祭祀娛神活動。在民國以前每個(gè)土家山寨都有擺手舞表演。有關(guān)擺手舞的功能,宋代的大儒朱熹在《楚辭集注》中有“歌舞以娛神”之說,朱熹的說法是比較正確的。土家族的擺手舞就是土家人用歌舞來讓神靈感受到一種愉悅,使神靈得到歡樂。神靈感受到愉悅得到歡樂后又把福祉賜給人間。這是一種相輔相成的關(guān)系。
有關(guān)擺手舞的情況,在過去湘西的一些地方志中都不乏記載,如清朝乾隆二十八年的《永順府志》記載說:“各寨(指土家山寨)有擺手堂,又名鬼堂。謂是已故土官陰署。每歲正月初三至十七日止,夜間鳴鑼擊鼓,男女聚集,跳舞長歌,名日‘擺手’,此俗猶存。”清朝嘉慶二十年的《龍山縣志》也對擺手舞作了一些記載:“土民(當(dāng)時(shí)對土家族的稱謂)設(shè)擺手堂,謂是已故土司的陰署,供以牌位。黃昏鳴鉦擊鼓,男女聚集,跳舞長歌,名日‘擺手’。有以正月為期者,有以三月、六月為期者。唯董補(bǔ)(今農(nóng)車鄉(xiāng)、塔泥鄉(xiāng))、五寨(今洗車鎮(zhèn)、干溪鄉(xiāng)、猛西鄉(xiāng))、三甲里(今隆頭鎮(zhèn)、巖沖鄉(xiāng))最盛。屢出示禁止,不能止。亦修其數(shù),不易其俗而已。然其間有知禮者,亦恥為之。若附郭土民,此風(fēng)久息,第堂址猶存。”民國十九年的《永順縣志》也對擺手舞作了一些記載:“土司祠闔縣皆有,以祀歷代土司,俗稱土王廟。每歲正月后元宵前,土司后裔,鳴鑼擊鼓,舞蹈長歌,名日擺手。知縣陳秉鈞題之土王祠詩云:
割據(jù)千秋意如何,雄圖偏踞仗巖阿。
天環(huán)萬嶺開關(guān)寨,地束重灘助甲戈。
五代兵殘銅柱冷,百蠻古風(fēng)峒民多。
至今野廟年年賽,深巷猶傳擺手歌。”
土家族擺手舞有大擺手和小擺手之分,大擺手土家語叫“ie21 ti53 xe21”,漢字記音為“月梯黑”。其中的“月”的漢意是神,“梯”的漢意是敬,“黑”漢意是許愿,翻譯成漢語的意思是:“敬神”,“月梯黑”的完整的意思是“為神還愿而敬神”。也有的叫“me35 tse21 li21”,漢字記音為“麥則哩”,這種稱謂的漢語意思還待考究。小擺手的土家語的名稱有“社巴日”、“社巴巴”、“社巴格蚩”等。這些土家語的名稱中都有一個(gè)共同的兩個(gè)音節(jié)——“社巴”,“社巴”的意思是:“社”是復(fù)數(shù)人稱代詞“你們”,這里的“你們”是指的神靈,“巴”的漢語意思是“看”,“日(注:這里的‘日’,沒有相對的漢字記音,只是近似音。讀音應(yīng)是‘日’的高降調(diào),準(zhǔn)確一點(diǎn)應(yīng)是‘日阿’的反切)”的漢語的意思是“做”。整體的“社巴日”的漢語意思是“做給神靈看的(舞蹈)”。這里的“神靈”,就是土家族祖先八部大王和歷代的土司王。“社巴巴”的漢語意思是“(請)神來看一看”,“社巴格蚩”中的土家語“格蚩”,漢意是“玩”,漢意就是“給神玩耍(開心)”。還有在湘西的古丈縣和保靖土家山寨的擺手舞叫做調(diào)年舞。這完全是漢化的稱呼,意思就把年好好調(diào)理一下,以求得新的一年有一個(gè)好收成。
大擺手的規(guī)模宏大,主要分布在湘西龍山縣的馬蹄鄉(xiāng)、洗車河鎮(zhèn)、干溪鄉(xiāng)和長潭鄉(xiāng)。由于規(guī)模宏大,耗資不菲。在進(jìn)行大擺手舞之前,籌備工作周全而細(xì)膩,一般都是三年兩擺。其中一年雖然沒有擺手活動,但要為來年的大擺手
活動精心籌備、精心設(shè)計(jì)。到了進(jìn)行大擺手活動的年份,就要認(rèn)真操持,不能有半點(diǎn)差錯(cuò)。一般大擺手活動是從正月初三開始,到正月十五結(jié)束,歷時(shí)數(shù)日。參加大擺手活動的人和觀看大擺手活動的人很多,周邊方圓幾十的各村寨的男女老少都要參與圍觀,可用傾巢出動來形容。就連很遠(yuǎn)的一些雜耍藝人和生意小販,都要前來觀看和湊熱鬧,他們趁人多,順便賣弄自己的雜耍技藝和做點(diǎn)小生意,為整個(gè)擺手舞的場面增添了火爆氣氛。龍山縣農(nóng)車村,解放前有的年份參與者和圍觀群眾多達(dá)萬人。